Crítica: Imagine o
Gumby
a ensinar conceitos básicos da informática,
usando peças de Lego - ficará com uma
ideia do aspecto geral desta bela convergência
entre a ciência de alta tecnologia e as mentes
jovens. Ken Kahn desenvolveu o Toon Talk, que ensina
às crianças os conceitos básicos
da programação de computadores -- e se
os adultos espreitarem por cima do ombros dos miúdos,
também podem aprender alguma coisa.
O programa possui uma visita guiada, introdutória,
completa. Mas também "filmes" de
jogo gravados, que mostram todos os passos necessários
à programação de um jogo de pingue-pongue;
como programar robôs (parecem animações
de plasticina) para trabalhar com números de
Fibonacci; programar uma conta bancária...
além de outros exemplos, que demonstram as
competências essenciais, empregues no programa
completo.
As crianças aprendem a fazer jogos de vídeo
simples, a construir vilas e cidades, a brincar com
jogos e quebra-cabeças - ou seja: a ser pequenos
programadores criativos, no computador. O meste-ajuda
animado, que apoia e avisa os utilizadores, quanto
ao que devem ou não devem fazer, é um
marciano bem educado, chamado Marty, que só
aparece no ecrã quando é necessário,
ou quando as crianças se enganam nas tarefas
de programação. Nessa altura, o Marty
diz: "Desculpa, mas não podes fazer isso!"
Tooly, a caixa de ferramentas, está sempre
à mão, com as ferramentas e peças
necessárias - como números, letras,
robôs programáveis, pássaros e
ninhos, balanças, bombas e um rato marretas,
que aparece e martela as peças. A interface
de clicar e arrastar usa uma grande mão como
cursor, permitindo que as crianças se sintam
como se estivessem mesmo a escolher e mexer nas peças.
Apesar deste programa de programação
ser muito mais divertido e simples do que possa parecer,
quando se fala em "programação de computadores",
é um programa educativo que constitui um verdadeiro
desafio, por vezes difícil. As crianças
com menos de 8 ou 9 anos vão começar
por ter algumas dificuldades; muitas poderão
achar as actividades aborrecidas, acabando por se
desconcentrar. Também as crianças mais
velhas, que não sejam já especialistas
em computadores, podem achar alguns destes conceitos
muito trabalhosos, apesar do aspecto divertido de
tudo isto. Pelo que deve conhecer a sua criança,
antes de investir neste programa.
